Témoin par la parole et par l’exemple

Frères et sœurs, dans les Actes des Apôtres, Luc emploie deux mots différents pour évoquer le témoignage. Au début des Actes, avec le terme autoptês, il évoque le témoin oculaire, celui qui a vu et qui rend compte à partir de ce que lui ont dit les personnes interrogées. Mais plus loin dans les Actes, avec le terme martus, autrement dit martyr, le témoin est celui qui est prêt à rendre témoignage par toute sa vie et jusqu’à la donner.

Ces deux termes définissent les deux aspects du témoignage, que la tradition latine postérieure me semble avoir développés avec l’expression, verbo et exemplo, par la parole et par l’exemple. Certes, tous les chrétiens n’ont pas nécessairement le don de la parole. Même un saint Paul, qui déclare aujourd’hui donner un enseignement en public ou de maison en maison pour que ses auditeurs se convertissent à Dieu, avouera dans la première lettre aux Corinthiens : « mon enseignement et ma prédication ne reposaient pas sur les discours persuasifs de la « sagesse » ». Dans la deuxième lettre aux Corinthiens, il rappellera que certains considéraient sa parole comme nulle.

En revanche, ce qui reste à la portée de tous et à la nôtre, est l’exemple. Les lettres dites Pastorales en donnent de nombreux éléments pour la vie communautaire, mais la charité, nous le savons, est l’exemple prioritaire. Un don de Dieu qui, pour reprendre les mots de Paul dans son message aux Ephésiens, « rend témoignage à l’évangile de la grâce de Dieu ».

Textes : Ac 20, 17-27 ; Jn 17, 1-11a