Une dette sans mesure

L’évangile de ce jour (Matthieu 18,21 – 19,1 pour le jeudi de la 19e semaine, année C) évoque un maître et un de ses serviteurs : aucun des deux ne porte de nom précis, signe que l’évangile a une vaste portée. On sait néanmoins que, lorsqu’il est question d’un maître dans les évangiles, il s’agit le plus souvent de Dieu lui-même.

La parabole que Jésus va proposer se situe dans un enseignement sur le pardon, mais il me semble possible de lui donner une interprétation plus large. Le serviteur pâtit donc d’une énorme dette, soixante millions de pièces d’argent nous dit saint Matthieu. Incapable de rembourser, il implore un sursis de son maître et l’obtient, et il s’agit bien là d’une forme de pardon. Il se tourne alors vers un de ses compagnons dont la dette est seulement de cent pièces d’argent ; ce dernier n’est pas non plus solvable et le serviteur, refusant toute pitié, le fait mettre en prison. Lui refuse le pardon.

Je ne sais pas si l’emprisonnement est très efficace pour obtenir un remboursement, mais le problème n’est évidemment pas là : il est clairement dans ce refus du serviteur d’accorder un pardon qu’il a pourtant lui-même reçu, et en abondance. Mais quelle est-elle donc cette dette initiale, incomparable parce qu’elle se chiffre à la somme colossale de soixante millions de pièces d’argent ? Le pardon sans mesure ? Sans doute. Mais venant de Dieu, je pense qu’on peut aussi y reconnaître la vie.

Cette fameuse vie que tant de personnes veulent s’approprier en pensant pouvoir s’en rendre maître, l’allonger indéfiniment, ou à l’inverse la supprimer parce qu’elle serait gênante. Ainsi rapporté à la vie, l’enseignement de Jésus assume et dépasse la question du pardon : chaque homme a reçu sa vie de Dieu, avant même tout pardon, et il n’en est pas maître. Il est en dette vis-à-vis de Dieu son maître. Son travail de « remboursement » doit consister à son tour à donner vie, sous la forme du pardon ou sous quelques forme que ce soit, aux personnes avec qui il est en relation.